睡眠不足可以致肥

睡眠不足會加強食物對大腦的刺激和增加我們的食慾。

肥胖問題一直是都市所關注的議題，其實肥胖與缺乏睡眠是息息相關的。在睡眠實驗中，研究發現睡眠不足增加了大腦獎勵機制的激活次數。大腦獎勵機制是指當我們完成某樣目標，大腦會釋放出使我們快樂的荷爾蒙作為獎勵(如安多芬)，但過往的實驗未有研究長期睡眠不足如何影響大腦的激活行動。

這個實驗共招募了15名正常體重的健康市民，他們的平均睡眠時間為7.3小時。在為期9天的延長睡眠期間（ES），他們的睡眠時間不會受到限制（≤12小時/天)，所有參與者的睡眠在實驗初段時間都變多，而到了第9日，實驗對象的平均睡眠時間降低至平均8.5小時，代表試驗對象在基線時（試驗開始前）都處於睡眠不足的狀態。然後，實驗對象再進入39個小時的睡眠不足期間（TSD）。在整個研究期間，參與者每日所攝入的能量會被控制。

在自我評估的報告中，延長睡眠期間（ES）早上的食慾水平是最低的，而在睡眠不足期間（TSD）與基線睡眠時，早上的食慾水平則是最高的。在8小時的禁食期間，實驗對象會觀看食物和非食物的圖像，然後進行功能性磁共振造影。在控制食慾水平的分析中，與觀看非食物的圖像相比，觀看食物圖像時，大腦裡的杏仁核和腦島活動在基礎睡眠時期最高，而延長睡眠期間杏仁核和腦島活動則減低，但在睡眠不足期間，它們的活動又再增加。杏仁核位於大腦底部，主要功能為掌管焦慮、急躁、驚嚇及恐懼等負面情緒，而腦島則如一枚硬幣般大小，位於腦袋中央較深層位置，負責「詮釋」來自身體不同部位的訊息，令人感覺到「疼痛」、「飢餓」或者「渴望」。

從實驗對象的主觀食慾變化和他們腦部對食物刺激的客觀反應，睡眠不足可能會增加暴飲暴食的機會。要預防和治療肥胖和暴食症，我們應鼓勵大家要有充足的睡眠，並警惕人們輕度的睡眠不足也有可能導致暴飲暴食。

連結：

Katsunuma R et al; Unrecognized sleep loss accumulated in daily life can promote brain hyperreactivity to food cue; Sleep, Volume 40, Issue 10, 1 October 2017 (http://dx.doi.org/10.1093/sleep/zsx137)